Revisión histórica de la industria del textil

La industria textil fue la primera en desarrollarse. La producción de telas era desde hacía siglos una importante actividad económica en Gran Bretaña, tanto de tejidos elaborados a partir de lana (el sector más tradicional) como, más modernamente, de algodón. Parte importante de esa producción era exportada siendo Gran Bretaña uno de los mayores productores textiles del mundo desde décadas antes de iniciarse la completa industrialización del sector. Buena parte de esa producción se basaba en el llamado Sistema Doméstico. Precisamente la industrialización significará el paso progresivo de la producción artesanal en el ámbito doméstico mediante la utilización de herramientas o máquinas muy sencillas a la producción en grandes factorías (factory system) con decenas de telares movidos con energía hidráulica o por medio de máquinas de vapor. 

A lo largo del siglo XVIII la industria textil conoce  importantes innovaciones técnicas. La mayor parte de las cuales serán realizadas por artesanos sin especiales conocimientos científicos. El estudio de estas innovaciones ha sido interpretado desde distintos puntos de vista, el más sugerente de todos es aquel que considera unos inventos como "respuesta" a los desequilibrios creados por un invento anterior. La historia de esos desequilibrios permite comprender uno de los aspectos esenciales de la industria moderna: la innovación continua y acelerada, frente a técnicas y herramientas artesanas que habían permanecido casi inmutables durante siglos. En apenas cincuenta años unos pocos inventos acabarán con herramientas centenarias y abrirán paso a la producción en masa.

En 1733 John Kay patentó un telar con lanzadera volante que permitía duplicar la capacidad de tejido de los artesanos ingleses. Si ya antes eran necesarias cinco o seis personas hilando para mantener ocupado a un tejedor con los nuevos telares aumentó de manera notable la demanda de hilo. Hasta entonces el proceso de hilado se realizaba con la rueca o con el torno de hilar: el trabajador con sus manos o accionando un pedal hace girar una rueda que mueve un único huso donde se va enrollando el hilo.

Ante la nueva demanda de hilo, la respuesta sería la máquina hiladora “spinning jenny” que multiplicaba  la capacidad de los hiladores, aunque aún utilizaba como energía la fuerza humana de los trabajadores.

Pero probablemente el salto a un sistema industrial se dio con la invención de una máquina hiladora que utilizaba como fuerza motriz el agua, la llamada “water frame” patentada por Richard Arkwright. Este invento exigía la concentración de numerosas máquinas y obreros trabajando a jornada completa bajo el techo de un edificio situado junto a una potente corriente de agua: Arkwright puede ser considerado el creador de la primera fábrica moderna. En pocos años este sistema de fábricas habría sustituido al mayoritario sistema doméstico.

La mecanización del hilado pronto puso de manifiesto sus ventajas y, a pesar de que muchos trabajadores observaban las nuevas máquinas con desconfianza e iniciaron las primeras protestas obreras, pues pensaban que les quitaban sus puestos de trabajo; en los últimos veinte años del siglo XVIII se emprendieran intentos por mecanizar otras labores textiles como el tejido. El paso más importante se dió con la puesta en marcha de los primeros telares mecánicos movidos con máquina de vapor. Ya hacia 1785 Cartwright había patentado un telar mecánico movido por fuerza hidráulica. En los años siguientes, varios inventores perfeccionaran este telar al que conseguirán aplicar la fuerza del vapor de una forma eficiente.  Hacia 1800 una frenética carrera se ha iniciado en Gran Bretaña que hará surgir cientos de fábricas donde máquinas movidas con la energía del vapor hilan y tejen.

El textil ha sido tan importante dentro de la historia, que fue una de las primeras industrias en desarrollarse dentro de la revolución industrial, siendo también una de las más importantes que hasta ahora sigue funcionando y cada vez va creciendo más y más.

La industria Textil es, ha sido y será una parte imprescindible en la vida humana, ya que desde siempre ha estado ahí, ha cambiado constantemente y seguirá cambiando porque es algo necesario para estar en cualquier lugar y a cualquier hora.

Nosotros sabemos que el hombre necesita tres cosas: casa, comida y sustento; la casa no es necesariamente un lugar fijo o un hogar, si no, un lugar en dónde el hombre se pueda refugiar en las épocas frías, de lluvia, etcétera; la comida sabemos que es necesaria para sobrevivir día con día; y por último: el sustento, lo que nos cubre del frío, dándonos el calor necesario para sobrevivir.

He escuchado que desde la prehistoria el hombre se las ingenia para vestirse, al principio de manera muy sencilla y era únicamente para cubrirse del frío, pero poco a poco la industria textil ha ido evolucionando de una manera relativamente rápida y continua.

Me parece increíble la manera en que nuestros antepasados producían ropa, es muy interesante la evolución del textil, ya que se siguen usando muchas maquinarias rústicas y muchas técnicas textiles llevan siglos siendo utilizadas.

La industria textil ha evolucionado junto con el hombre y ha evolucionado a partir de una necesidad, haciendo cada vez es más fácil a producción de textiles.

La manera de desarrollar nuevas maquinarias, una después de otra; una en base a la anterior, pero mejorada; una diferente, pero que nació la idea gracias a la máquina usada anteriormente se me hace una manera excelente en la que nosotras también podemos crear ahora nuevos productos y hacer nuevas invenciones para nuestra era.

Creo que es muy importante conocer la historia y las primeras invenciones del textil, puesto que es lo a lo que me voy a dedicar el resto de mi vida; el también conocer las máquinas físicamente y aprender a usarlas sería algo muy interesante también.

Bibliografía

Ministerio de Educación, Cultura y Deporte. (s.f.). La Revolución Industrial. Recuperado el 23 de Agosto de 2041, de Sectores de la industria: Industria Textil: http://ntic.educacion.es/w3/eos/MaterialesEducativos/bachillerato/historia/rev_industrial/sectores.htm